カトマンドウから少し離れた郊外に行くと、まだそこそこ地酒が造られている。ネパ－ルにも酒造法があるから密造酒になるのかな。
ネパ－ルは亜熱帯気候でサトウキビが取れる。街角でサトウキビをジュ－スにして売っているのを見かけるが、コップを洗う水が問題なので私は飲まない。
このサトウキビからラム酒が造られる。日本の沖縄にもサトウキビを使ったラム酒工場がある。ラム酒はサトウキビの搾りかすや絞り汁を原料にした蒸留酒。樽で寝かせるラム酒もある。
ネパ－ルでは古くから、ククリラムやゴルカラムなどが有名。わが家のラムレ－ズンはククリラムで作っている。ククリはネパ－ルの刀・包丁。ゴルカは１７６９年にカトマンドゥ盆地の三王様を倒して、ネパ－ル全土統一をなした王様プリトゥビ・ナラヤン・シャハの故郷。イギリスとの二度の戦争で善戦したこともあり、イギリスのネパ－ル人雇用兵を勇敢な兵隊の意を取って、ゴルカに因んでグルカ兵という。今日でも毎年５００人以上が退役し、又新兵としてイギリスへ渡っている。昨年４月２５日の大地震の震源地でもある。
ラム酒について説明したが、ここでのネパ－ルの地酒にラム酒は入らない。なぜなら密造酒でないから。
ネパ－ルの地酒には「チャン」「トンバ」「ロキシ－」の三酒類ある。それぞれみな穀物酒。
ネパ－ル人の話を聞いていると、トンバが他の酒の素になっているようなのだ。原料が粟あわのトンバが一番美味しいらしい。そのトンバ、造り方は粟などの穀物に麹菌を入れて発酵させる。一年以上寝かせた上物もある、これは勿論アルコ－ル濃度が高い。このトンバを絞ったのがチャンらしいのだ。そして、トンバを絞らずにそのまま火で焙って蒸留したのがロキシ－。ロキシ－の造り方はウイスキ－やラム酒、日本の焼酎と同じ。密造酒のロキシ－だが、売ってくれるところがあって日本に持ち帰ったことが何度かある。カトマンドゥのホテルでダルバ－トを注文するとこのロキシ－が付いてくる。街で買うのと違い、特別アルコ－ル濃度の高い高級ロキシ－。
初めにカトマンドゥ市外で造られていると説明したが、実は市内でも造られている。ネパ－ル人の友人のはなし。造っているのが周囲の人にばれると、政府の役人や警察に知らせられるのが怖くて、周りにも知らせずの本物の密造とのこと。私が市外で、自宅の前や庭で蒸留器で作っているのを見かけるのは、周りの家々も皆例外なく作っているからなのだ。
トンバの里はネパ－ルの東側、カンチェンジュンガ峰の麓タブレジュン周辺。どの家の台所にもトンバを飲む器がずらりと並んで飾ってある。木で出来ていて芸術品だ。
このトンバ、飲み方がまた面白い。あわのつぶつぶがひしめき合う酒に、まずお湯を注ぐ。それをストロ－で飲むのである。お湯にお酒が混じるまで約５分待つ。ストロ－がそのままなら粟のつぶを飲んでしまうので、ストロ－の飲み口の反対側を粟のつぶが入らないくらいにつぶす。ここでストロ－がプラスチックなら良いのだが、再利用のストロ－だから困る。ストロ－をトンバの一番下まで差し込み、そして吸い口を指で押さえて引き上げる。ストロ－の中にトンバが残っているので、それを吸い口側から空ける。ストロ－の中をトンバで洗うのである。これが本当のアルコ－ル消毒。消毒したトンバのために皿が最初から付いてくる。ネパ－ル人は一度だが私は二度することにしている。
これからがトンバのもっと面白い所。ストロ－で飲み終わると、粟が残っている。粟にはトンバの香りや味・アルコ－ルが残っているかもしれない。さあお湯を注ごう。だんだんと薄くなるがあと２回は楽しめる。
ネパ－ルのお祭り、友人宅に招かれ宴会。トンバが出てくる。ネパ－ルの東のタブレジュンから下ったタライ平野の、インドの国境近くビラトナガ－ル方面の人が造った高級トンバ。アルコ－ル度数が高い。お昼から飲んで酔っ払ってしまい、帰ったら２時間も昼寝をしてしまった。高級な酒は最初の一口目で分かる。
ロキシ－は蒸留酒。弱火でゆっくりと蒸留する。一番下には穀物酒が入っている。そしてその上の器に中の穴を伝って酒の蒸気が上がり、その上の器には冷却水の器。器と器に隙間があると酒の蒸気が逃げてしまう。
ここで質問
器と器の隙間から酒の蒸気が逃げないように、何をつめるでしょうか。
三択です。
１.布
２.牛の糞
３.土
良く考えて答えましよう。
解答
正解は ２.牛の糞 でした。
だからロキシ－は美味しい。
