ネパ－ルの楽しいトレッキング　第１８回

ネパ－ルの楽しいトレッキング　その十八

ネパ－ル人ガイドとポ－タ－　四回目

標題では「ネパ－ルの楽しいトレッキング」だが、しばらくはネパ－ルの登山等を見てみる。

　前回は、１９５３年エベレスト初登頂したネパ－ル人ガイドのテンジン・ノルゲイ・シエルパについて少し見てみた。テンジン・ノルゲイは現在のエベレスト街道、エベレストの麓の村に生まれている。チベットから移り住んだ民族の末裔だ。

　そこで、ネパ－ルのトレッキングとはだいぶん離れて、横道を歩き出すが、シェルパ族のテンジン・ノルゲイが育ったダ－ジリンの街や、その周辺の国などの歴史を辿ってみたい。

ダ－ジリン紅茶

　ダ－ジリンは紅茶のダ－ジリンで有名。インドがイギリス・大英帝国の植民地だったので、現在でもイギリスの紅茶会社が有名になっている。イギリス・大英帝国がダ－ジリンで紅茶栽培する前は、現在の中国から紅茶を輸入していて、大枚の外貨を充てざるを得なかった。

　ダ－ジリンの紅茶と一言で云うが、標高が３００ｍ位のダ－ジリンとは違う市町村地域にも茶畑があり、標高２千ｍのダ－ジリン市まで、延々と茶畑が続くのだから圧倒される。

　ネパ－ルからダ－ジリンへは、ネパ－ルの最東の町カ－カルビッタＫakarbhittakのイミグレ－ションで出国し、国境の川に掛かる橋を渡って、インドのイミグレ－ションの名前はダ－ジリンなのだ。このインド西ベンガル州の税関からは、ダ－ジリン市まで直線で７０ｋｍ標高差１７００ｍもある。さすが世界のダ－ジリンティ－で、隣接市町村栽培茶を総称するる。

ダージリン・ヒマラヤ鉄道

　ダ－ジリンへ向かう交通機関は、標高差が激しいのでジ－プが良い。しかし、昔からここには蒸気機関車列車が運行されている。ダージリン・ヒマラヤ鉄道（Darjeeling Himalayan Railway）と云い、ネパ－ル語दार्जिलिंग-हिमालय रेलवे表示もされている。又の名をトイ・トレインと云って世界中の蒸気機関車フアンに親しまれている。この列車、小さい。おとぎの国に迷って来たような錯覚さえ覚える。機関車の車輪を支えて走るレール幅は軌間６１０ｍｍと狭い。ナロゲ－ジ６１０と云うらしい。当然客車も機関車に合わせて小さく、小人の国の列車に乗車している様で面白い。

ここで質問。何故小さな機関車なのか？

解答。

　標高差１７００ｍを平地からダ－ジリン町へ５０ｋｍを登攀しなければならない。途中あらゆる場所でＳ字カ－ブがあり、多くの場所でジグザク走行する。ときにはル－プ状のレ－ル軌道を一回りする。ジグザクして高度を稼ぐ登り方では、先頭の機関車を突っ込んで止まり、次にバックして突っ込み、そして又機関車を先頭にして出発したりだ。分かるかな。

　私の乗ったジ－プは、のろのろとダ－ジリン目指して登って行く。そこえこのダージリン・ヒマラヤ鉄道の列車が追い越したり追い越されたりで、さすがインドのダ－ジリンに来たことの楽しさを味あわせてくれた。列車の中の乗客は狭い小人の国列車内で大きく見える。

　この鉄道、紅茶の運搬だけが役割だったわけではない。インドは亜熱帯気候。私もここに来る途中や、ネパ－ルの西方のタライ平野で４５度Ｃの気温を味じわったことがある。そうです。ダ－ジリンはインド人の避暑地なのです。一年中ク－ラ－の設置がいらない涼しく暮らせる。その為に鉄路を開いた。

ダ－ジリンの波乱万丈

　ダ－ジリン地域が植民地だったり、現在では隣州のシッキム州の一部で民主化の波で国王を憲法から排除したり、色々と歴史の波に浮いたり沈んだりの地域だった。

その歴史を箇条書する。

昔はシッキムの一部だった。

１６４２年チベツトがダライ・ダマ政権により統一されると、チベット仏教ニンマ派の高僧と同派を奉ずるチベット人の一部がシッキムの地に亡命。シッキム王国を建国。

１７８０年代後半、ネパ－ルから来たグルン族がダ－ジリンとカリンポンに侵攻、1788年までに一帯を支配。

イギリス領インド帝国時代、イギリス東インド会社がネパールに侵攻したグルカ戦争１８１４年～１８１６年でスガウリ条約が結ばれる。

シッキムの王ツグプ・ナムゲルがダージリンとカリンポンの奪還に成功。

１８４９年シッキムは南部のダージリン地方を当時の３万５千ＲＳルピ－でイギリスへ割譲。

ここでダ－ジリンは終了するが、シッキムが気になるので次に見てみる