ネパ－ルの楽しいトレッキング その三十九
カンチェンジュンガエリア・トレッキング 番外編 十一回目
インド紅茶の産地ダ－ジリン地方
カンチェンジュンガエリアのトレッキングを計画した時に、インドのダ－ジリンに滞在することを予定していた。
ネパ－ルのカンチェンジュンガ峰は、インドとの国境に聳える世界第３位の高峰。ネパ－ルの一番東端のトレッキングなので、国境を越えてインドへ入り、国境近くのダ－ジリンまで足を延ばすことにした。
ダ－ジリンは世界の誰でもが知っている紅茶の産地。インドの紅茶生産量の三分の一がダ－ジリン産。
ネパ－ルの国境にある町カ－カルビッタから国境を越えると、インドのスィリグリ－町に入る。ここの標高は３００ｍくらい。ダ－ジリンの町は標高２千ｍにある。この標高３００ｍから２０００ｍまで、ずっと茶畑が続く。インドのスィリグリ－に入ると直ぐに茶畑が現れる。スィリグリ－はインドのタライ平野にある町で、滞在したのは３月～４月にかけて。亜熱帯気候で暑いのなんのって、昼間は４０度Ｃを超える。札幌から行ったわたし達は夜間でようやく生活できる気温になる。
続く茶畑は途切れることはあるが、距離で７０ｋｍ、標高差１７００ｍに広がる茶畑は、なんと云おうか果てしない。この広大な畑から取れる茶葉だが、インドでの栽培茶葉の三分の一でしかない。
ダ－ジリンの茶葉の取り入れ日は４月１日から始まる。わたし達がダ－ジリンに滞在したのは、丁度４月１日だった。それで、これ幸いと茶葉の刈取り風景や紅茶生産工場などを見学に行った。茶葉の取り入れは、お茶の木の枝の先、その先の若葉三枚を一度に収穫する。
インドのスィリグリ－からダ－ジリンまではねトイ・トレ－インと云われる蒸気機関車が運行されている。この蒸気機関車は、イギリスの植民地だった時代から、イギリス向けの紅茶栽培と収穫した紅茶の、イギリスへの運送のために鉄道を敷いた歴史がある。トレッキングを終えたわたし達は、ジ－プに乗ってダ－ジリンまで登るが、この蒸気機関車を追い越し追い越されの、楽しい道中だった。
ダ－ジリンは標高２千ｍ、この冬季以外一年中涼しい気候環境で、インドを支配していたイギリス人や、インド人達の避暑地となっていた。
ネパ－ルのダブルビザ
日本からネパ－ルに入国時には、ネパ－ルのビザが必要。わたしは普通には、ネパ－ルのイミグレ－ションでビザの申請をしている。今回はネパ－ルから一度インドへ国境越えして、再度ネパ－ルへ入国するので、最初にネパ－ルのイミグレ－ションで手続する時に、ダブルビザの申請をした。係官からは、ダブルＯＫだけど、何時出ていつ戻るの、聞かれる。日程の書かれた日本語で書かれた計画書を提示すると、係官は見たのかどうか、分かったふりして手続完了。こうしてダブルビザを取っておくと、ダ－ジリンからの帰りに、ネパ－ル入国時に新たな手続きが不要となる。
ネパ－ルのイラムからカ－カルビッタへ行く商店主に、頼み込んで車に同乗させてもらう。
お腹がすきカ－カルビッタでバナナ
インドの国境、イミグレ－ション
西ベンガル州・スィリグリ－町
まだまだダ－ジリンまで遠いが、このイミグレ－ション名は「ダ－ジリン」
ネパ－ルの出国イミグレ－ションからインド側のイミグレ－ションまでは輪タクで移動
ネパ－ルのダブルビザ
インドビザ
トイ・トレ－イン ダ－ジリ鉄道
機関車に人 坂道上りで空回りしない様に砂を線路にまく
線路の幅は６２ｃｍ
ダ－ジリンの街からカンチェンジュンガ峰Ｋanchenjunga８５８６ｍ
峰の頂上の左側はネパ－ル。右側はインド・シッキム州
ダ－ジリンの左隣の町は国境を挟んでネパ－ルのイラム町、続く茶畑に国境の線は見えない。イラムの西隣ダンクタ茶も売出し中。
ダ－ジリンの北側のインド・シッキム州にもダ－ジリンのお茶の木が移植され、栽培されてい。移植された茶樹なので、味が似ている。
「ヒラリ－自伝」より
ダ－ジリンの街
ダ－ジリンで一番大きなお茶屋さん
国境を越え、インドに入ってすぐのバグドグラ町の茶畑
ダ－ジリンの茶畑
４月１日から茶葉の取り入れが始まる。ダ－ジリンの紅茶工場見学
